זרמי האוקיינוס ממלאים תפקיד קריטי בוויסות האקלים של כדור הארץ. זרימות מים עצומות אלה, הן על פני השטח והן בשכבות עמוקות יותר, פועלות כמו מסוע, ומעבירות חום ברחבי העולם. לדוגמה, זרם הגולף נושא מים חמים ממפרץ מקסיקו במעלה החוף המזרחי של ארצות הברית ומעבר לאוקיינוס האטלנטי למערב אירופה. זה מסייע למתן את הטמפרטורות במקומות כמו בריטניה וצרפת, מה שהופך אותן למתונות משמעותית מאשר אזורים אחרים בקווי רוחב דומים.
עם זאת, שינויי האקלים מתחילים לשבש את המערכות העדינות הללו. ככל שהקרח הארקטי נמס, הוא מוסיף נחשול של מים מתוקים לצפון האוקיינוס האטלנטי. זה מפחית את מליחותם וצפיפותם של המים, מה שיכול להאט או אפילו לעצור את זרמי האוקיינוס העמוקים המסתמכים על מים קרים ומלוחים שוקעים. אם מערכות אלו ייחלשו, אזורים מסוימים עלולים להתמודד עם דפוסי מזג אוויר קיצוניים יותר, החל בחורפים קרים יותר באירופה ועד לעליית הטמפרטורות באזורים טרופיים.
+ Ask anything